En France, 6 % des naissances sont prematurees. Quelles en sont les causes et les consequences ? Comment l'eviter ? Le point sur ce risque qui ne doit pas troubler votre serenite.

De multiples causes

A l'heure actuelle, toutes les causes de la naissance prematuree ne sont pas identifiees et, dans 30 % des cas, il n' y a pas d'explications. Toutefois, certains facteurs obstetricaux favorisants ont pu être mis en lumière tels que les grossesses multiples, les anomalies du placenta, la rupture prematuree de la poche des eaux, les malformations uterines, les anomalies du col et le retard de croissance intra-uterin.



On sait aussi que l'etat de sante de la mère influe sur le risque de prematurite, par exemple en cas d'infections genito-urinaires, de maladies maternelles comme le diabète, la toxemie gravidique (complication renale), la dysgravidie (convulsions et hypertension arterielle). L'âge de la mère est egalement à prendre en consideration, surtout si elle a moins de 18 ans ou plus de 35 ans, ainsi que le nombre de grossesse qu'elle a eu. Il en est de même de l'etat de sante du foetus. Les infections foetales et les malformations chromosomiques peuvent jouer un rôle dans l'arrivee prematuree du bebe.



Des facteurs dits "exceptionnels" entraînent parfois des accouchements prematures, c'est le cas des traumatismes (accidents de voiture) ou des interventions chirurgicales (par exemple appendicite).

La menace d'accouchement premature (MAP)

Cette menace, consideree comme une complication de la grossesse, existe lorsque les symptômes suivants apparaissent avant le debut du 9ème mois :

- des contractions frequentes (plus de dix par jour) et douloureuses,

- une pression, une douleur continue ou intermittente dans le bas du ventre,

- des saignements ou un ecoulement vaginal,

- des douleurs lombaires,

- des oedèmes (gonflements) aux mains, jambes ou sur le visage,

- des maux de tête, vertiges et palpitations.



Si la menace est reelle et serieuse, votre medecin vous administrera des corticoïdes pour stimuler le developpement du foetus et un traitement pour arrêter les contractions. Vous devrez imperativement vous reposer et rester au lit. Une analyse d'urines et un prelèvement vaginal pourront être demandes par votre medecin pour depister d'eventuelles infections. Si le risque d'accouchement est important, une hospitalisation sera necessaire.

Dans certains cas, une intervention chirurgicale comme le cerclage du col (lorsque celui-ci est beant) peut prevenir l’accouchement premature. Cette operation, pratiquee entre deux mois et demi et trois mois, ferme l’ouverture du col. Le gynecologue retire le fil quelques jours avant le terme.

Des risques pour l'enfant

Il existe quatre "categories" de bebes prematures :



- entre la 35ème et la 37ème semaine, il est fragile mais peu expose,

- le grand premature ne entre la 32ème semaine et la 35ème, qui a besoin de soins particuliers en neonatalogie,

- le très grand premature ne avant 28 semaines, transfere en reanimation neonatale,

- le "prematurissime", dont la naissance a lieu entre la 23ème et la 24ème semaine.



Le bebe premature est fragile, il n'a pas un poids et une taille normaux. Il a la peau fine, rouge et ses veines se voient bien. Ses ongles sont peu developpes et il n'a que quelques cheveux. Son organisme n'a pas atteint un degre de developpement suffisant, en particulier ses poumons, son appareil digestif et son système immunitaire.

Il y a trois risques majeurs suivant les premiers jours après l'accouchement : les problèmes respiratoires, l'hemorragie intracrânienne et les infections. Mais le nouveau-ne est place en couveuse et l'equipe medicale veille à sa bonne sante et à d'eventuelles complications. Au bout d'une semaine, les risques s'amenuisent mais les medecins restent très vigilants et les conditions d'hygiène sont optimales. Le contact entre l'enfant et ses parents doit être maintenu au maximum. C'est important pour l'equilibre affectif de chacun. D'autant que la culpabilite envahit souvent les mamans confrontees à cette situation.

Il faut savoir qu'un enfant ne vers la 35ème semaine, a 99 % de chances de survie.

Même si la prematurite est la cause de 50 % des handicaps à long terme (essentiellement psychomoteurs et de langage), de nombreux bebes rattrapent leur retard et progressent ensuite normalement.

La conduite à adopter

Sachez que vous pouvez reduire les risques de prematurite en agissant sur les facteurs environnementaux. A savoir : bannir la consommation d'alcool, le tabagisme, les drogues ; eviter le stress, les sports violents, les deplacements frequents ; avoir une alimentation saine et equilibree et dormir suffisamment. Votre but est de sauvegarder la grossesse jusqu'au terme.

Ne negligez pas non plus votre suivi medical, très important pour prevenir les risques et agir en cas de problème. Preuve que la medecine progresse chaque jour, ce mois-ci un bebe de 22 semaines a vu le jour aux Etats-Unis !