"Pourquoi çi, pourquoi ça ?", les questions de votre enfant se suivent et ne se ressemblent pas. Comment reagir face à cette vague de points d'interrogations ? Colette Pericchi vous apporte un debut de reponse.

A quelle periode de l'enfance se declenche la "crise des pourquoi" ?

Generalement entre deux ans et demi et sept ans. A cet âge, tout est nouveau et etonnant, et la maîtrise du langage permet d'en savoir encore plus dans cette decouverte du monde. Au debut, les enfants posent un tas de questions, souvent naïves mais en realite très profondes, qui peuvent d'ailleurs s'averer très deconcertantes ! Au moment d'entrer à l'ecole, les sujets de ces interrogations deviennent plus techniques, plus concrets. evidemment, l'intensite de ce questionnement varie en fonction du caractère de l'enfant mais aussi de son milieu environnant. Mais, ce qui est sûr, c'est qu'aucun petit ne saute cette etape. Pour la simple et bonne raison que derrière toutes ces questions se cache la seule et unique preoccupation de l'enfant : "Est-ce que tu m'aimes ?" On comprend alors facilement que lui repondre, c'est reconnaître son importance et sa place, lui assurer qu'il beneficie de toute notre attention et donc de toute notre affection.

Quels sont les thèmes qui intriguent le plus les enfants ?

D'abord ce qui tourne autour de la decouverte de soi-même ("Si vous ne m'aviez pas fait, où est-ce que je serais ?"), puis de l'espace et du temps ("C'est quand demain ?"), des autres et du monde ("Pourquoi tout le monde est pas pareil ?") et enfin du reel et de l'imaginaire ("Est-ce qu'une souris sait qu'elle est une souris ?"). Ces questions surviennent spontanement, au moment present, à l'instant même où l'enfant s'interroge. Elles sont parfois surprenantes et drôles ! Mais ils ne faut pas s'en moquer pour autant car l'enfant pourrait ne plus oser s'exprimer, perdre confiance en lui et freiner sa faculte à apprendre. Cet elan vers la connaissance ne doit pas non plus inquieter les parents et leur laisser penser que leur bambin est perturbe ou angoisse. Certaines questions peuvent en effet reveler des peurs mais ceci est parfaitement normal. Le monde de l'enfance n'est pas un paradis. Quant aux questions tabou qui evoquent la sexualite, la mort ou la religion, il n'y a aucune raison de les censurer, à condition qu'elles n'entraînent pas l'adulte vers des explications trop intimes qui ne concernent pas l'enfant.

Faut-il toujours repondre aux questions ?

Les parents soucieux, fatigues, presses n'ont pas toujours les ressources pour assouvir cette soif d'apprentissage. Et que dire quand la question du petit dernier concerne le physique "bizarre" de la dame assise juste en face... En revanche, rien n'empêche de repondre brièvement, sans agressivite, même si c'est pour dire "on en reparle tout à l'heure" ou "je vais me renseigner, je t'expliquerai plus tard". Cela permet d'eviter que l'enfant se sente mis de côte ou qu'il interprète ce refus comme une preuve de la stupidite de sa question. Deuxième ecueil à eviter : inventer ou mentir face à une question embarrassante ou sans reponse. evidemment, toute verite n'est pas bonne à dire à toute âge, mais les parents doivent trouver un equilibre entre exposer la realite crûment et l'enrober dans une histoire invraisemblable. Et ils doivent aussi parfois savoir avouer "je ne sais pas". Autre solution : donner à l'enfant des moyens de s'informer - par l'intermediaire de livres, de CD-ROM, d'activites d'eveil, d'autres adultes de son entourage - ou lui conseiller d'observer et d'experimenter ce qui l'intrigue. Par exemple, concernant un phenomène naturel ou le fonctionnement d'un objet. Bref, l'encourager à faire marcher son intelligence !