Tout au long de la scolarite, les parents s'inquiètent des competences de leur enfant en lecture. Faut-il ou non l'aider à apprendre à lire ? Quand et comment intervenir sans lui mettre la pression ? Les reponses de Christian Poslaniec.

Comment aider son enfant à apprendre à lire ?

L’apprentissage de la lecture au sens strict concerne les premières annees d'ecole primaire et donc l'action des enseignants. Mais les parents peuvent faciliter cet apprentissage en familiarisant leur enfant avec l'ecrit et ce, de la petite enfance jusqu'à l'adolescence. D'abord en lui lisant des histoires, en lui montrant les images et en en parlant avec lui. Ensuite, en lui constituant une "première bibliothèque" et en l'emmenant de temps en temps à celle du quartier. Les parents donnent aussi l'exemple en prenant eux-mêmes du plaisir à bouquiner ! L'enfant aura alors l'envie et la motivation d'y parvenir. A condition, bien sûr, qu'il se sente en securite. C'est-à-dire que l'aide de ses parents complète les methodes employees en classe mais ne perturbent pas (en les devançant ou en les embrouillant) les bases de l'apprentissage. Dernière recommandation, les parents doivent garder à l'esprit que l’apprentissage de la lecture ne s’achève pas quand l’enfant sait dechiffrer peniblement. Il doit ensuite automatiser cette capacite à lire afin d’acceder au sens du texte, et donc aux plaisirs de la lecture : la joie de ressentir des emotions "pour de faux", de laisser courir son imagination, d'exprimer ce qu'il ressent grâce à la fiction... Aider son enfant à lire et à lire encore, sans le forcer ou lui faire subir une pression, mais en le motivant, reste donc une priorite pendant plusieurs annees.

Par quels moyens le motiver ?

En faisant de lui un lecteur, c'est-à-dire un enfant qui decide de lire. Pour cela, on peut très bien, par exemple, lui lire le debut d’un livre, jusqu’au moment le plus passionnant, et lui dire qu’il peut continuer lui-même... Ou encore lui offrir un livre en lui expliquant que, la semaine suivante, on l’emmènera voir l’adaptation au cinema, ou encore l’aider à adapter un livre en spectacle de marionnettes. Autrement dit, il n’est pas necessaire d’aller chercher d’autres supports que les livres : la litterature jeunesse ne manque pas de ressources. Il y en a pour tous les goûts et tous les âges : ouvrages à manipuler pour "apprivoiser le livre", abecedaires pour apprendre l'alphabet en jouant, imagiers pour decouvrir du vocabulaire, albums pour rêver et contes pour s'evader... Peu à peu, l'enfant emmagasine des savoirs qui lui permettront de progresser dans son itineraire de lecteur : des mots techniques (page, couverture, auteur, editeur), des connaissances litteraires (le recit, le personnage, l'illustration), des references (contes connus, schemas de fiction traditionnels : le renard et les poules, le doudou egare, la princesse à delivrer...). Quant aux logiciels et aux jeux specialises sur la lecture, ils ne peuvent pas remplacer les livres, même si ils sont tout à fait instructifs sur d'autres plans, surtout s'ils plaisent à l'enfant.

Si l’enfant bloque, comment faut-il reagir ?

Tout depend de la nature du blocage. S'il est lie à des problèmes psychologiques ou sociaux, il ne concerne pas la lecture en elle-même et sert de signal d'alarme. Il ne faut alors pas hesiter à consulter des specialistes, après avoir sollicite l'avis des enseignants. Il arrive aussi, mais c’est bien plus rare qu’on le croit, que l’enfant ait des reels problèmes concernant la lecture, auquel cas les orthophonistes peuvent les determiner et proposer des activites pour les corriger. Mais le plus souvent, quand l’enfant est fâche avec la lecture, c’est que des maladresses ont ete commises par les parents ou les enseignants, notamment quand la contrainte a ete utilisee. En fait, quand on oblige un enfant à lire, il cesse de lire quand l’obligation cesse. Dans ce cas, il existe de nombreux moyens de le reconcilier avec la lecture. Par exemple, lui demander, "puisqu’il sait lire", s’il accepterait de lire des albums à son petit frère ou sa petite sœur. Ou bien lui proposer de lire à deux voix une histoire où deux personnages dialoguent. Ou même de choisir lui-même, en librairie, un ouvrage à offrir pour l’anniversaire d’un copain. Il faut savoir que beaucoup de blocages sont moins graves qu’il n’y paraît et que tous les jeunes enfants ont envie d'y arriver mais ont besoin de circonstances favorables.